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Un fonds spéculatif fortement exposé à l’infrastructure de l’IA a été contraint de liquider ses positions publiques après de lourdes pertes, dans un marché secoué par les taux et la volatilité.
Le fonds Situational Awareness, fondé par Leopold Aschenbrenner, a dû déboucler l’ensemble de son portefeuille coté après une chute rapide de ses positions. Des appels de marge ont poussé les prime brokers à exiger des liquidités, accélérant la vente. Citadel, dirigé par Ken Griffin, a conclu un accord pour racheter ces actifs, stabilisant temporairement des titres chahutés.
La stratégie reposait sur une thèse d’expansion massive des capacités IA, avec des positions concentrées dans Nebius, SanDisk, Micron et CoreWeave, tout en étant vendeur sur des logiciels comme Adobe. Le recent recul des valeurs liées à l’infrastructure, suivi d’un rebond technique, a pris le fonds à contre-pied.
L’épisode illustre la brutalité des marchés à effet de levier. En quelques jours, des rumeurs puis des ventes forcées ont suffi à déclencher une spirale baissière, comparable à d’autres crises récentes. À la différence du capital-risque, où les ajustements s’étalent sur des années, la liquidité des marchés publics accélère les dénouements.
Les tensions ont été amplifiées par les anticipations de politique monétaire. Des attentes de hausse surprise des taux par la Réserve fédérale ont pesé sur les valeurs de croissance. Bien que le taux directeur ait été maintenu, les taux immobiliers ont atteint 6,66 %, un plus haut d’un an, alimentant l’aversion au risque.
Des analyses quantitatives évoquent un risque de ruine proche de 50 % pour une stratégie aussi concentrée et volatile. La “variance drag” annuelle, estimée à plus de 100 %, rendait la trajectoire extrêmement fragile, indépendamment même de la validité de la thèse sur l’IA.
Après l’annonce du rachat par Citadel, plusieurs titres du portefeuille ont bondi de plus de 10 % en une séance. Malgré ce sursaut, beaucoup restent en baisse marquée sur un mois, confirmant que la correction dépasse un simple accident ponctuel.
Leopold Aschenbrenner, ancien chercheur d’OpenAI, s’était fait connaître par un essai influent sur la montée en puissance de l’IA. Cette vision a attiré des investisseurs prêts à accepter un risque élevé pour capter une potentielle transformation industrielle majeure.
L’épisode souligne la fragilité des stratégies concentrées et levierisées dans un environnement macro incertain, où même des convictions fortes sur l’IA ne suffisent pas à éviter des pertes rapides et systémiques.