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On vous raconte l'histoire de l'iPhone maudit ! #shorts
TL;DR
The white iPhone 4, initially unveiled in 2010 alongside the black version, faced numerous production challenges that delayed its release by nearly a year, making it one of Apple's shortest-lived models before being superseded by the iPhone 4S.
Key Points
Announcement and Initial Excitement
In June 2010, Apple introduced the iPhone 4 in two colors for the first time: black and white. The white model was notable for featuring a white front face, a first for the company. Steve Jobs proudly showcased the white iPhone, emphasizing its elegant design and anticipating strong demand from customers.
Delayed Availability
Despite the initial buzz, the white iPhone 4 was not available for preorder alongside the black version at launch. On June 23, 2010, just one day before the iPhone 4 launch, Apple announced production issues with the white model, postponing its availability to later in the summer. This was not unusual for Apple, as staggered product launches sometimes occurred.
Extended Postponements and Rumors
A month later, on July 23, Apple pushed the release back again to late 2010, citing continuing difficulties in manufacturing the white version. This unexpected delay fueled confusion and speculation. Third-party Chinese manufacturers began producing white iPhone 4 cases, creating a fashion trend among users wanting the elusive white variant despite it not being officially sold.
Product Challenges Amid Antenna Gate Controversy
Around this time, Apple grappled with the "antenna gate" controversy, a widely publicized issue where the iPhone 4's antenna suffered signal loss when held a certain way. This crisis diverted attention from the white model’s production problems, which seemingly faded from news for months.
Final Confirmation and Release
Later in the autumn of 2010, Apple further postponed the white iPhone 4 to spring 2011. Many believed the color option would be scrapped altogether. However, on April 27, 2011, Apple unexpectedly confirmed that the white iPhone 4 would be available the next day. It was officially released on April 28, 2011—almost ten months after the original black and white announcement.
Short-lived Market Presence
While the white iPhone 4 attracted some attention upon release, its market presence was brief. By October 2011, Apple launched the iPhone 4S, offering both black and white models. The white iPhone 4 thus became one of Apple's shortest-lived iPhones in production history.
Technical and Manufacturing Reasons for Delay
The delays were triggered by subtle but significant manufacturing challenges. The prototype white iPhone 4 shown by Steve Jobs had an invisible proximity sensor embedded under the white glass, but this design proved unreliable. The production model introduced a small black sensor visible on the front, marking a visible difference from the original concept.
Furthermore, Apple underestimated the difficulty in producing high-quality white glass and paint finishes that avoided undesirable light effects. When using the camera flash or employing the phone in the dark, the white surface could cause light to scatter or leak oddly around edges, negatively impacting user experience and aesthetic quality.
Quality Control and Supplier Overhaul
These optical and manufacturing defects prompted Apple to overhaul its quality control and revisit its supply chain, seeking higher-quality white glass panels to meet the company’s stringent standards. The complexity of this process largely explains the length of the delay.
Legacy of White iPhones
Following the iPhone 4 and iPhone 4S, Apple continued to produce white models for several years, up to the iPhone 8. Despite the troubled start, the white iPhone became a standard color option in Apple’s lineup, symbolizing the company's eventual mastery of complex manufacturing challenges for aesthetic and functional design.
CONCLUSION
The white iPhone 4’s nearly year-long delay revealed the unexpected technical hurdles in producing a seemingly simple color variation, underscoring Apple’s uncompromising demands for design quality. Its brief market tenure before being replaced by the 4S makes it a unique chapter in iPhone history.
Full transcript
Est-ce que vous connaissez l'histoire de l'iPhone maudit alias l'iPhone qu'Apple n'a failli jamais sortir? On est en 2010 et Steve Jobs dévoile l'iPhone 4 et ce ris sur le gâteau pour la première fois il y a deux couleurs. Il y a l'iPhone 4 noir le plus connu et l'iPhone 4 blanc. C'est la première fois que la face avant est blanche chez Apple. Steve Jobs en est fier, il montre le téléphone à tout le monde, il a regardez, on a fait un iPhone blanc, il est super beau, il est magnifique, tout le monde va l'acheter. Les précommandes ouvrent et l'iPhone 4 blanc n'est pas disponible. Apple ne commande pas l'affaire, tant pis, il faut acheter le noir. Et puis le 23 juin, la veille de la sortie de l'iPhone 4, Apple dit "On a des petits problèmes de production avec le blanc, ça arrivera un petit peu plus tard dans l'été." OK, il y a une attente. Jusqu'ici tout va bien. Un iPhone qui sort après un autre iPhone, ça arrive souvent, y compris aujourd'hui. Donc pas de quoi paniquer. Sauf que un mois plus tard, le 23 juillet, nouveau communiqué d'Apple qui dit "Ah, c'est vraiment compliqué de faire un téléphone blanc, finalement. On le décale à la fin d'année." Alors là, tout le monde se dit "Qu'est-ce qui se passe? Pourquoi c'est compliqué de faire un iPhone 4 blanc? À tel point que les copies en Chine lancent des coques blanches pour remplacer soi-même la couleur de son iPhone si on veut un iPhone 4 blanc en avance, ça devient un phénomène de mode alors que le téléphone n'existe pas. Et Apple qui se retrouve en parallèle pris dans la polémique de l'antenna gate avec l'iPhone 4, c'est-à-dire que le téléphone ne captait plus de réseau quand on le tenait, se met à complètement oublier l'iPhone blanc. On en entend plus parler pendant longtemps et un petit peu plus tard, durant l'automne, Apple va annoncer que l'iPhone 4 blanc est décalé au printemps 2011. rappelle, un téléphone annoncé le 7 juin 2010 qui va sortir au printemps 2011. Tout le monde pense qu'Apple va l'abandonner et finalement le 27 avril, communiqué d'Apple qui dit l'iPhone 4 blanc disponible demain avec pas vraiment d'explication sur ce qu'il s'est passé. Juste une petite phrase, il est vraiment magnifique notre iPhone 4 blanc. 28 avril 2011, il y a pile 15 ans, l'iPhone 4 blanc est commercialisé. C'est un petit succès, mais c'est pas un succès qui va durer longtemps parce que seulement quelques mois plus tard, en octobre, Apple lance l'iPhone 4S en noir et en blanc cette fois. Et donc du coup le 4 blanc et peut-être l'iPhone avec la plus petite durée de vie de l'histoire. Et qu'est-ce qui s'est passé du coup? Comment on explique qu'une simple couleur ait pu provoquer 10 mois de retard? Et ben plusieurs raisons. En fait, regardez la différence, elle est subtile entre l'iPhone 4 blanc annoncé par Steve Jobs et l'iPhone 4 blanc sorti par Apple. Vous le voyez peut-être le capteur en haut du haut-parleur, celui qui permet de détecter la présence quand le téléphone est près du visage, il était invisible sur le modèle de Steve Jobs. Il était blanc dans du verre blanc et en fait il était pas fiable du tout. Steve Jobs voulait absolument que l'iPhone 4 blanc n'ait pas de capteur visible, mais finalement il a fini par craquer et le modèle commercialisé avait un petit capteur noir. Et il y a pas que ça. En fait, ce qu'Apple avait sous-estimé, c'est qu'à l'époque, il n'y avait pas vraiment de peinture blanche pour le vert et que à chaque fois qu'on prenait une photo avec le flash, à chaque fois qu'on utilisait le téléphone dans le noir, la lumière risquait de s'évaporer sur le côté et donc c'était assez perturbant. Niveau contrôle qualité, Apple avait connu mieux. Donc ils ont dû revoir tous leurs prestataires pour arriver à faire du verre blanc de qualité. Après les téléphones blancs, on en a gardé jusqu'à l'iPhone 8.